La Pena de Muerte
El preso 6446
22 de diciembre del 2009
Juan Melendez fue condenado a muerte por
asesinato.
Estuvo 18 años en una cárcel
de Florida esperando el día de su ejecución.
Finalmente, nuevas pruebas demostraron su desvinculación
con el crimen del que se le acusaba y fue puesto en libertad.
Tras todo este tiempo, el estado de
Florida le dio 100 dólares, ninguna disculpa y lo puso
en la calle.
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Juan Meléndez en Barcelona
30-11-2009
Video: Eloy de Mateo
Juan Meléndez, viaja por todo el
mundo explicando su caso y tratando de abrir los ojos de las
personas a la injusticia que es la pena de muerte. Sus
conferencias siempre las empieza con la frase "Fui condenado a muerte por un crimen que no
cometí" y, a partir de
aquí, empieza a explicar su historia.
En 1984, se convirtió en el preso
6446 tras haber sido acusado del asesinato de Delter Baker.
Un lunes se seleccionó al jurado, el
martes el jurado fue instruido sobre como actuar en el juicio,
el miércoles la fiscalía presentó sus
pruebas, el jueves terminó el juicio y el jurado lo
declaró culpable, el viernes el juez dictó la
pena de muerte.
Sin embargo, existía una cinta, en
la que el verdadero culpable confesaba el asesinato, una cinta
que no se presentó al juicio y que demostraba que el
asesino no era Meléndez.
Casi 18 años mas tarde y tras cuatro
apelaciones, apareció, entre otras cosas, la cinta
perdida y la jueza Bárbara Fleischer, tras estudiar el
caso, en un expediente de setenta y dos páginas, en el
que señalaba las irregularidades cometidas en el juicio,
anuló la sentencia.
El Caso:
El 13 de septiembre de 1983, después
de cerrar su escuela de cosmetología, Delbert Baker, fue
asesinado. Se encontró su cuerpo aproximadamente a las
20:30h después de que su compañero avisó a
la policía porque no había llegado a casa.
Habían desaparecido algunas de las
joyas de Baker, aunque los cobros de los últimos
días aún estaban en su maletín.
El médico forense estimó que
el, Sr.Baker, fue asesinado sobre las 19:30h.
Ese día, poco antes de las 18:
00h,Terry Barber había estado en la escuela.
Entró porque la puerta estaba abierta, vio que Baker
tenía compañía y se marchó.
Barber dijo a la policía que, a los
que le pareció ver con Baker, eran James Vernon y su
amigo “Bobo” pero, como “Bobo”
negó que él y James estivieran allí, la
policía abandonó esta línea de
investigación.
En Marzo de 1984, se arrestó a Juan
Meléndez acusado del asesinato de Delbert Baker. El
arresto se produjo por la acusación de David Luna
Falcón, según el cual, Meléndez
había confesado el asesinato mientras tomaban
cocaína juntos.
Según Falcón, Meléndez
le confesó que fue a ver a Baker con John y George
Berrien y que mató a Baker.
John Berrien testificó que Juan
Meléndez y George Berrien estuvieron en el local de
Baker y regresaron dos horas después.
La teoría del Estado fue que, en la
tarde del 13 de septiembre de 1983, John y George Berrien,
junto con Melendez, fueron al local de la víctima y
Meléndez mató a Baker.
Esta teoría se apoya en el
testimonio de John Berrien y David Luna Falcón,
pero no se encontraron pruebas físicas que vinculen a
Meléndez con la muerte de la víctima.
Los cargos contra John Berrien se redujeron
a encubridor a cambio de testificar contra Meléndez.
George Berrien no fue acusado.
En su defensa, Meléndez
presentó una coartada apoyada en cuatro testigos,
según los cuales, aquella tarde hasta la noche del 13 de
septiembre 1983, Meléndez estuvo con Dorothy Rivera.
Mientras tanto, James Vernon fue a
prisión por otros cargos.
Antes del juicio, el abogado defensor de
Meléndez, Roger Alcott, entrevistó a James Vernon
y obtuvo una declaración en cinta en la que, Vernon,
admitía su participación en el asesinato.
James Vernon, también le dijo al
preso Roger Mims, que había tenido una relación
sexual con Baker tras la cual, lo mató junto con otros
dos hombres.
Con esta información, un agente del FDLE, se entrevistó con James Vernon que
admitió su presencia en el homicidio.
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