report fotografía
fotografía documental
L a P e n a d e M u e
r t e
El Preso 6446
Report Fotografía / 22 de diciembre
del 2009
Mientras tanto, James Vernon fue a
prisión por otros cargos.
Antes del juicio, el abogado defensor de
Meléndez, Roger Alcott, entrevistó a James Vernon
y obtuvo una declaración en cinta en la que, Vernon,
admitía su participación en el asesinato.
James Vernon, también le dijo al
preso Roger Mims, que había tenido una relación
sexual con Baker tras la cual, lo mató junto con otros
dos hombres.
Con esta información, un agente del
FDLE, se entrevistó con James Vernon que
admitió su presencia en el homicidio.
Un investigador de la Fiscalía de
Estado llevó a cabo otra entrevista a James Vernon en la
que admitió su participación en el asesinato. Sin
embargo, invocando a la Quinta Enmienda, Vernon se negó
a declarar y esta entrevista no fue revelada a la defensa.
El Estado no admitió el testimonio
de Roger Mims y el juez no permitió a la defensa llamar
al oficial al que James Vernon había admitido estar en
el asesinato.
El abogado de la defensa no
presentó su entrevista con Vernon, por lo que, el
jurado, no conoció las confesiones de este.
Tampoco se sabía que cuando fue
detenido, David Luna Falcón, había escapado de la
prisión de Puerto Rico en la que cumplía condena
por asesinato y que había cobrado 5.000 dólares
para testificar contra Meléndez.
Meléndez fue sentenciado a muerte.
James Vernon fue asesinado en 1986 y David
Luna Falcón murió a finales de 1980.
El nuevo abogado de Meléndez,
descubrió las pruebas que incriminaban a Vernon y con
ellas pidió un nuevo juicio.
El 6 de diciembre de 2001, la jueza
Bárbara Fleischer, dictaminó que Meléndez
tenía derecho a un nuevo juicio.
Pena de Muerte y Pobreza
Finalmente, se probó su no
culpabilidad, gracias a la campaña iniciada por su
familia para recaudar fondos con los que poder contratar a
Peter Raben, abogado de gran prestigio especializado en estos
casos de personas condenadas a la pena capital, pero cuyos
servicios cuestan una gran cantidad de dinero.
Raben consiguió probar la no
vinculación de Martinez con los hechos de los que se le
acusaba.
La conclusión es clara, sin dinero
puedes acabar condenado a muerte siendo inocente, con dinero
puedes probar tu inocencia o al menos, poner en duda tu
culpabilidad.
Juan Melendez fue condenado a muerte por
asesinato.
Estuvo 18 años en una cárcel
de Florida esperando el día de su ejecución.
Finalmente, nuevas pruebas demostraron su desvinculación
con el crimen del que se le acusaba y fue puesto en libertad.
Tras todo este tiempo, el estado de
Florida le dio 100 dólares, ninguna disculpa y lo puso
en la calle.
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Los cinco países que en 2008
ejecutaron a más personas fueron:
China, al
menos 1718
Irán,
al menos 346
Arabia Saudí, al menos 102
Estados Unidos 37
Pakistán, al menos 36
Juan Meléndez en Barcelona
30-11-2009 / Video: Eloy de Mateo
Juan Meléndez, viaja por todo el
mundo explicando su caso y tratando de abrir los ojos de las
personas a la injusticia que es la pena de muerte. Sus
conferencias siempre las empieza con la frase "Fui condenado a muerte por un crimen que no
cometí" y, a partir de
aquí, empieza a explicar su historia.
En 1984, se convirtió en el preso
6446 tras haber sido acusado del asesinato de Delter Baker.
Un lunes se seleccionó al jurado,
el martes el jurado fue instruido sobre como actuar en el
juicio, el miércoles la fiscalía presentó
sus pruebas, el jueves terminó el juicio y el jurado lo
declaró culpable, el viernes el juez dictó la
pena de muerte.
Sin embargo, existía una cinta, en
la que el verdadero culpable confesaba el asesinato, una cinta
que no se presentó al juicio y que demostraba que el
asesino no era Meléndez.
Casi 18 años mas tarde y tras
cuatro apelaciones, apareció, entre otras cosas, la
cinta perdida y la jueza Bárbara Fleischer, tras
estudiar el caso, en un expediente de setenta y dos
páginas, en el que señalaba las irregularidades
cometidas en el juicio, anuló la sentencia.
El Caso:
El 13 de septiembre de 1983,
después de cerrar su escuela de cosmetología,
Delbert Baker, fue asesinado. Se encontró su cuerpo
aproximadamente a las 20:30h después de que su
compañero avisó a la policía porque no
había llegado a casa.
Habían desaparecido algunas de las
joyas de Baker, aunque los cobros de los últimos
días aún estaban en su maletín.
El médico forense estimó que
el, Sr.Baker, fue asesinado sobre las 19:30h.
Ese día, poco antes de las 18:
00h,Terry Barber había estado en la escuela.
Entró porque la puerta estaba abierta, vio que Baker
tenía compañía y se marchó.
Barber dijo a la policía que, a los
que le pareció ver con Baker, eran James Vernon y su
amigo “Bobo” pero, como “Bobo”
negó que él y James estivieran allí, la
policía abandonó esta línea de
investigación.
En Marzo de 1984, se arrestó a Juan
Meléndez acusado del asesinato de Delbert Baker. El
arresto se produjo por la acusación de David Luna
Falcón, según el cual, Meléndez
había confesado el asesinato mientras tomaban
cocaína juntos.
Según Falcón,
Meléndez le confesó que fue a ver a Baker con
John y George Berrien y que mató a Baker.
John Berrien testificó que Juan
Meléndez y George Berrien estuvieron en el local de
Baker y regresaron dos horas después.
La teoría del Estado fue que, en la
tarde del 13 de septiembre de 1983, John y George Berrien,
junto con Melendez, fueron al local de la víctima y
Meléndez mató a Baker.
Esta teoría se apoya en el
testimonio de John Berrien y David Luna Falcón,
pero no se encontraron pruebas físicas que vinculen a
Meléndez con la muerte de la víctima.
Los cargos contra John Berrien se
redujeron a encubridor a cambio de testificar contra
Meléndez. George Berrien no fue acusado.
En su defensa, Meléndez
presentó una coartada apoyada en cuatro testigos,
según los cuales, aquella tarde hasta la noche del 13 de
septiembre 1983, Meléndez estuvo con Dorothy Rivera.
Formas de Ejecución
Existen diferentes formas de ejecutar la
pena de muerte, según la tradición y cultura de
cada lugar. En Estados Unidos se utiliza la silla
eléctrica o la inyección letal. En los paises
islámicos habitualmente se utliza la Lapidación
que es el castigo que impone la Sharia o Ley Islámica.
Ejecución de menores de edad
Algunos paises ejecutan a personas que
eran menores de edad cuando cometieron el delito del que se les
acusa.
A pesar de que esta práctica esta
prohibida por el derecho internacional, cinco paises han
ejecutado a menores en los últimos seis años:
China, Yemen, Sudán, Pakistán, Arabia
Saudí e Irán.
Irán es el país en el que se
ejecuta a mas menores, al menos 137 están actualmente
condenados a muerte en Irán, se sabe que en 2007
ejecutaron a ocho y otros ocho en 2008, en 2009 ya llevan como
mínimo tres ejecutados.
Fotografía: Eloy de Mateo
La posibilidad de pagarse una buena
defensa es la clave para conseguir salir en libertad o recibir
una condena menor.
Amnistía Internacional, ha
documentado que esto sucede de una forma evidente en paises
como Nigeria, Arabia Saudí o Irán, donde, en un
juicio, la situación económica, tanto del acusado
como de la víctima, es el factor mas influyente en la
sentencia, mucho mas que las circunstancias del delito o el
esclarecimiento de la verdad.
En Nigeria, la característica
común a todos los condenados a muerte es la pobreza, si
el acusado es culpable o inocente, no tiene importancia en el
sistema judicial nigeriano.
Según declaró Chino Obiagwu,
coordinador nacional de LEDAP (Legal Defence and Assistance
Project) en la presentación de un informe de
Amnistía Internacional sobre la pena de muerte en
Nigeria en Octubre del 2008, “Lo importante es poder pagar para mantenerse al margen
del sistema, ya sea a la policía para que investigue el
caso de manera adecuada, a un abogado para que te defienda o a
alguien para que ponga tu nombre en la lista de posibles
indultados.”
Enemistad con Dios y Corruptos en la
Tierra
En Irán existe una amplia gama de
delitos penados con la muerte, entre ellos “Moharebeh ba
Khoda” (enemistad con Dios) y “Mofsed fil
arz” (ser corrupto en la tierra), estos son los cargos
que se les imputa a las personas acusadas de alzarse contra el
Estado, cometer atracos o espiar. Se consideran delitos contra
Dios y no se puede solicitar indulto.
Transplante de órganos de personas
ejecutadas
El viceministro de salud de China, Huang
Jiefu, en artículo publicado en el China Daily el 26 de
agosto del 2009, reconoció que dos de cada tres
orgános transplantados, vienen de presos que han sido
ejecutados.
El problema de esta cuestión es
que, esta extracción de organos se hace a personas que
no han rellenado ningún tipo de documento en el que se
declaren como donantes, lo cual hace pensar en la existencia de
un mercado negro de venta de órganos que representa un
incentivo para que se realicen ejecuciones.
Amnistía Internacional, en su
informe sobre la pena de muerte de del 2009, comenta:
“Se
corre también el riesgo de que las personas condenadas a
muerte se conviertan en una fuente reconocida de órganos
que dificulte la adopción y aplicación de medidas
para abolir la pena de muerte. Además, el momento de la
ejecución podría estar determinado por la
intención de utilizar los órganos de ese
condenado en concreto.
La práctica transforma las
ejecuciones en operaciones médicas, que implican la
participación de personal médico en actos
contrarios a la ética profesional”
La relación entre pobreza y pena de
muerte, también se da en paises desarrollados.
En Estados Unidos, todos los años
se ejecuta a decenas de personas en un sistema de jurados
populares fácilmente influenciables y tendentes a
dejarse impresionar por la elocuencia de los letrados o a
dejarse llevar por sus propios prejuicios.
Una persona sin recursos
económicos, tiene asegurado un juicio sin garantias, ya
que no podrá disponer de una defensa eficiente.
Tenemos el caso paradigmático de
Joaquin José Martinez, que pasó cinco años
en el corredor de la muerte, en el estado de Florida. Acusado
de robo y asesinato fue condenado a muerte.